برای چندین دهه، صنایع خودروسازی، گوهری در تاج صنعت آلمان بود، نمادی قدرتمند از معجزه اقتصادی معروف این کشور پس از جنگ دوم جهانی. «سه برند بزرگ» آلمان یعنی فولکس واگن، مرسدس بنز و بی‌ام‌و مدت‌های مدید به خاطر کارآیی، نوآوری و مهندسی دقیق مورد تحسین قرار داشته‌اند.